MBA-র দাম

১

তাহেরের BBA শেষ হলো জুন মাসে।

চার বছর। আট সেমিস্টার। ছত্রিশটা কোর্স। আটচল্লিশটা ফাইনাল পরীক্ষা। বারোটা গ্রুপ প্রেজেন্টেশন যেখানে পাঁচজনের গ্রুপে কাজ করেছে দুইজন। আর শেষে একটা কাগজ। ব্যাচেলর অফ বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন।

কাগজটা হাতে পেয়ে তাহের একটা সেলফি তুলল। ক্যাম্পাসের গেটের সামনে। ক্যাপশন দিল: "Finally done. Alhamdulillah."

লাইক পড়ল দুইশোর ওপরে। কমেন্টে সবাই লিখল: "Congratulations bro!" আর "What's next?"

What's next।

এই প্রশ্নটা তাহেরকে তিন সপ্তাহ ধরে ঘুমাতে দিচ্ছে না।

২

তাহের চাকরি খুঁজছে। কিন্তু প্রাইভেট ইউনিভার্সিটির BBA দিয়ে চাকরি পাওয়া যত সহজ মনে হয়, তত সহজ না। ক্যাম্পাস রিক্রুটমেন্ট হয় IBA-তে, BUET-এ, DU-তে। তাহেরের ইউনিভার্সিটিতে ক্যাম্পাস রিক্রুটমেন্ট মানে একটা টেলিকম কোম্পানির HR এসে লেকচার দিয়ে চলে যাওয়া।

bdjobs.com-এ CV দিচ্ছে। LinkedIn-এ "Open to Work" ব্যাজ লাগিয়েছে। দুই মাসে তিনটা ইন্টারভিউ কল। একটা MLM কোম্পানি, একটা কল সেন্টার। তৃতীয়টা একটা মাঝারি সাইজের গার্মেন্টস কোম্পানি। পজিশন: এক্সিকিউটিভ, কমার্শিয়াল। বেতন: বিশ হাজার। BBA-র চার বছর আর আট লাখ টাকার পর, বিশ হাজার।

তাহের জয়েন করল। অন্য কোনো অপশন নেই।

৩

অফিসে তিন মাস হতে না হতে তাহের একটা জিনিস বুঝল।

যারা তার ওপরে বসে আছে, তাদের প্রত্যেকের CV-তে একটা কমন জিনিস আছে। MBA। ম্যানেজার, MBA। সিনিয়র ম্যানেজার, MBA। ডিরেক্টর, MBA। GM, MBA।

একটা প্যাটার্ন।

HR-এর একজন সিনিয়র এক্সিকিউটিভকে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, ম্যানেজার হতে গেলে কি MBA লাগবেই?"

সিনিয়র হাসল। বলল, "না, MBA না থাকলেও ম্যানেজার হওয়া যায়। কিন্তু MBA থাকলে HR ফিল্টারে আটকাবে না। আর না থাকলে তোমাকে বাকিদের চেয়ে দ্বিগুণ কাজ করে প্রমাণ করতে হবে।"

তাহের সেই রাতে বাসায় গিয়ে গুগল করল: "MBA admission Bangladesh."

৪

বাংলাদেশে MBA-র বাজারটা একটু বুঝে নেওয়া দরকার।

সবার ওপরে IBA, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়। Institute of Business Administration। দেশের সবচেয়ে পুরনো বিজনেস স্কুল। ১৯৬৬ সাল থেকে চলছে। দুই বছরের ফুলটাইম MBA। খরচ প্রায় দুই লাখ টাকা, সরকারি ভর্তুকি আছে বলে।

কিন্তু IBA-তে ঢোকা বাংলাদেশের সবচেয়ে কঠিন ভর্তি পরীক্ষাগুলোর একটা। প্রতি বছর আবেদন করে পাঁচ-ছয় হাজার জন। সিট আশি থেকে একশো। পাশের হার দেড় থেকে দুই পার্সেন্ট। মেডিকেল ভর্তি পরীক্ষার চেয়ে কম্পিটিশন বেশি।

IBA MBA-র পর গড় বেতন বাড়ে পঞ্চাশ থেকে একশো পার্সেন্ট। দুই বছরের মধ্যে। মাল্টিন্যাশনাল কোম্পানিগুলো IBA MBA-কে আলাদা চোখে দেখে। ইউনিলিভার, BAT, নেসলে, গ্রামীণফোন। এরা IBA থেকে সরাসরি হায়ার করে।

কিন্তু IBA-র বাইরে?

৫

প্রাইভেট ইউনিভার্সিটির MBA। বাংলাদেশে পঞ্চাশটারও বেশি ইউনিভার্সিটি MBA অফার করে। খরচ চার থেকে আট লাখ। অনেকগুলো সান্ধ্যকালীন, চাকরি করতে করতে করা যায়।

প্রাইভেট MBA-র পর বেতন বাড়ে গড়ে দশ-বিশ পার্সেন্ট। কিন্তু এই বৃদ্ধিটা MBA-র কারণে, নাকি দুই বছরের অভিজ্ঞতার কারণে? MBA ছাড়া দুই বছর কাজ করলেও বেতন কিছুটা বাড়ত।

IBA MBA: দুই লাখ খরচ, বেতন ডাবল। দুই বছরে বিনিয়োগ উঠে যায়। প্রাইভেট MBA: পাঁচ লাখ খরচ, বেতন বাড়ে তিন-চার হাজার। পাঁচ লাখ উঠতে সাত-আট বছর। যদি আদৌ ওঠে।

৬

তাহের IBA-তে অ্যাপ্লাই করল। দুই মাস প্রিপারেশন নিল। অফিস থেকে ফিরে রাত এগারোটা পর্যন্ত পড়ল। কোচিংয়ে ভর্তি হলো পনেরো হাজার টাকা দিয়ে। ব্যাচে ষাটজন। সবাই IBA-তে যাবে। ষাটজনের মধ্যে হয়তো দুইজন চান্স পাবে।

রেজাল্ট বের হলো তিন সপ্তাহ পর। তাহের লিস্টে নেই। কাট অফ ৬২, তাহের পেয়েছে ৫৪। কাছে ছিল, কিন্তু কাছে থাকা আর ভেতরে থাকা এক জিনিস না।

৭

IBA হলো না।

এখন কী করবে?

বাবা বললেন, "তোর ইউনিভার্সিটিতেই MBA আছে না? ওখানেই করে ফেল।"

তাহেরের ইউনিভার্সিটি। যেখান থেকে BBA করেছে। সেখানেই MBA। খরচ পাঁচ লাখ। দুই বছর। সান্ধ্যকালীন প্রোগ্রাম।

পাঁচ লাখ। বাবার জন্য বিশাল টাকা। কিন্তু বাবা দেবেন। কারণ বাবা বিশ্বাস করেন, BBA-র পর MBA, MBA-র পর ভালো চাকরি, ভালো চাকরির পর ভালো বিয়ে। লিনিয়ার। সরলরেখা।

তাহের ফোন করল জাহিদকে।

৮

"ভাই, MBA করব কি না, কী বলো?"

জাহিদ একটু চুপ থাকল। তারপর বলল, "তুই কেন MBA করতে চাস?"

"ম্যানেজার হতে গেলে MBA লাগে। HR ফিল্টারে আটকায়।"

"তুই কি ম্যানেজার হতে চাস?"

তাহের ভাবল। সত্যি কি সে ম্যানেজার হতে চায়? নাকি শুধু বেতন বাড়াতে চায়?

জাহিদ বলল, "শোন, আমি MBA করিনি। আমার সর্বোচ্চ ডিগ্রি NU-র অনার্স। কিন্তু আমার ক্লায়েন্টরা কোনোদিন জিজ্ঞেস করে না আমার ডিগ্রি কী। তারা দেখে আমার পোর্টফোলিও। আমার রিভিউ।"

তাহের বলল, "কিন্তু তুই তো ফ্রিল্যান্সার। আমি কর্পোরেটে আছি। কর্পোরেটে নিয়ম আলাদা।"

জাহিদ বলল, "সেটা ঠিক। কর্পোরেটে চেকবক্স সিস্টেম। MBA আছে? টিক। MBA নেই? বাদ। তুই যদি কর্পোরেটে থাকতে চাস, তাহলে হয়তো MBA দরকার। কিন্তু প্রশ্ন হলো, পাঁচ লাখ টাকা দিয়ে একটা চেকবক্সে টিক দেওয়া কি worth it?"

৯

চেকবক্সে টিক।

জাহিদ একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা বলল। MBA অনেক সময় একটা "সিগন্যাল," একটা "স্কিল" না।

সিগন্যালিং তত্ত্ব। অর্থনীতিবিদ মাইকেল স্পেন্স এটা নিয়ে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন। তত্ত্বটা সোজা: ডিগ্রি অনেক সময় নিয়োগকর্তাকে বলে, "এই লোকটা পরিশ্রমী, এই লোকটা সিরিয়াস।" ডিগ্রি থেকে কী শিখেছে, সেটা কম গুরুত্বপূর্ণ। গুরুত্বপূর্ণ হলো ডিগ্রিটা পাওয়ার চেষ্টা করেছে।

IBA MBA একটা শক্তিশালী সিগন্যাল। কারণ IBA-তে ঢোকা কঠিন। তাই IBA-র MBA মানে: এই লোক কম্পিটিটিভ, স্মার্ট, ডেডিকেটেড।

প্রাইভেট ইউনিভার্সিটির MBA? সিগন্যালটা দুর্বল। কারণ ভর্তি সহজ। টাকা দিলেই হয়। তাই নিয়োগকর্তা ভাবে: "এই লোক MBA করেছে কিন্তু সেটা কি কঠিন ছিল? নাকি শুধু টাকা দিয়ে কিনেছে?"

তাহলে প্রাইভেট MBA কী সিগন্যাল দেয়?

একটাই: "আমি MBA করেছি।" ব্যস। এর বেশি কিছু না। এটা একটা চেকবক্স। HR সফটওয়্যারের ফিল্টারে টিকে যাওয়ার জন্য।

১০

জাহিদ রাতে কাজ শেষ করে ভাবল তাহেরের কথা।

জাহিদের নিজের কোনো MBA নেই। কোনো মাস্টার্স নেই। তার ক্লায়েন্টরা আমেরিকা, ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়া থেকে কাজ দেয়। কেউ কোনোদিন জিজ্ঞেস করেনি তার ডিগ্রি কী।

কী জিজ্ঞেস করে?

"Can you show me your portfolio?" "Do you have experience with React?" "What's your timeline?"

পোর্টফোলিও। অভিজ্ঞতা। সময়সীমা। ডিগ্রির কথা আসে না। কারণ ফ্রিল্যান্সিংয়ে আউটপুট দেখা যায়। কোড দেখা যায়। ওয়েবসাইট দেখা যায়। অ্যাপ দেখা যায়। ক্লায়েন্টের রিভিউ দেখা যায়।

কিন্তু কর্পোরেটে? কর্পোরেটে আউটপুট দেখা যায় না। একজন ম্যানেজার কতটা ভালো, সেটা মাপা কঠিন। তাই কর্পোরেট সিস্টেম প্রক্সি ব্যবহার করে। ডিগ্রি একটা প্রক্সি। MBA একটা প্রক্সি। প্রক্সি মানে: আসল জিনিস মাপতে পারছি না, তাই কাছাকাছি একটা জিনিস মাপি।

প্রক্সি দিয়ে মাপলে কী হয়? ভুল হয়। MBA আছে কিন্তু অযোগ্য, এরকম মানুষ ম্যানেজার হয়। MBA নেই কিন্তু যোগ্য, এরকম মানুষ আটকে যায়।

কিন্তু সিস্টেম এভাবেই চলে। সিস্টেম ঠিক বলে না কেউ। কিন্তু সিস্টেমের ভেতরে থাকতে হলে সিস্টেমের নিয়ম মানতে হয়।

১১

তাহের আরেকটা জিনিস করল। তার BBA ব্যাচমেটদের মধ্যে যারা আগে MBA করেছে, তাদের তিনজনকে ফোন করল।

প্রথমজন: নাফিস। NSU থেকে MBA করেছে। খরচ হয়েছে সাড়ে ছয় লাখ। MBA-র পর বেতন বেড়েছে পাঁচ হাজার টাকা। পঁচিশ থেকে ত্রিশ হাজার। নাফিসের মন্তব্য: "MBA দিয়ে কিছু হয়নি ভাই। কিন্তু CV-তে থাকে, সেটাই লাভ।"

দ্বিতীয়জন: রাশেদ। নিজের ইউনিভার্সিটি থেকেই MBA। পাঁচ লাখ। বেতন বেড়েছে তিন হাজার। তেইশ থেকে ছাব্বিশ। রাশেদের মন্তব্য: "MBA না করলেও বেতন বাড়ত। কিন্তু MBA না থাকলে পরের প্রমোশনে আটকাব, এই ভয়ে করেছি।"

তৃতীয়জন: মাহবুব। IBA MBA। এটা আলাদা গল্প। IBA-র আগে মাহবুবের বেতন ছিল পঁয়ত্রিশ হাজার। IBA-র পর ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকোতে ঢুকল। বেতন: আশি হাজার। দুই বছরে একশো বিশ হাজার। IBA MBA-টা সত্যিই কাজ করেছে।

তিনটা গল্প। তিনটা আলাদা রিটার্ন। পার্থক্যটা MBA-তে না। পার্থক্যটা কোথা থেকে MBA।

১২

তাহের রাতে শুয়ে ভাবল। IBA হয়নি। প্রাইভেট MBA-র রিটার্ন কম। তাহলে?

তাহলে কি MBA না করেই কাজ করে যাবে? কিন্তু তাহলে সেই HR ফিল্টার? সেই চেকবক্স? সেই "MBA required" লেখা জব পোস্টিং?

তাহের ভাবল, জাহিদ ভাই ঠিকই বলেছে। জাহিদ ভাইয়ের পোর্টফোলিওই তার MBA। তার ক্লায়েন্ট রিভিউই তার ট্রান্সক্রিপ্ট। কিন্তু জাহিদ ভাই ফ্রিল্যান্সার। জাহিদ ভাই নিজের বস। জাহিদ ভাইকে HR ফিল্টারের মধ্যে দিয়ে যেতে হয় না।

তাহেরকে যেতে হয়।

"আমার CV-তে MBA না থাকলে HR ফিল্টার পার হবো না।" এই কথাটা তাহের নিজেকে বলল। আর কথাটা সত্য। বাংলাদেশের কর্পোরেট সেক্টরে, বিশেষ করে মাঝারি আর বড় কোম্পানিতে, ম্যানেজার লেভেলের ওপরে যেতে হলে MBA একটা ডিফল্ট requirement। থাকতে হবে।

কিন্তু requirement মানেই কি value?

১৩

জাহিদ একটু রিসার্চ করল।

MBA একটা জেনারেলিস্ট ডিগ্রি। সবকিছু একটু একটু শেখায়। কিন্তু কোনো কিছু গভীরভাবে শেখায় না। ছয় মাসে অ্যাকাউন্টিং, ছয় মাসে মার্কেটিং, ছয় মাসে ফাইনান্স, ছয় মাসে স্ট্র্যাটেজি। প্রতিটা বিষয়ের ওপর দিয়ে দৌড়ে যাওয়া। LinkedIn-এ ঘাঁটলে দেখা যায়, ফাইনান্সের MBA করে HR-তে কাজ করছে, মার্কেটিংয়ের MBA করে অপারেশনসে।

তাহলে MBA কেন কাজ করে? কারণ MBA গভীর জ্ঞান দেয় না। দেয় ভাষা। কর্পোরেট ভাষা। মিটিংয়ে "synergy," "value proposition," "market penetration" বললে MBA গ্র্যাজুয়েট মাথা নাড়ে। ভাষা জানা মানে ক্লাবে ঢোকা। ক্লাবে ঢুকতে পারলে সুযোগ আসে। বাইরে থাকলে দরজা পর্যন্ত আসে না।

১৪

তাহেরের অফিসে সজীব নামে একজন ছিল। MBA করেছে, ভালো ইউনিভার্সিটি থেকে। সিনিয়র ম্যানেজার হলো গত বছর। বেতন পঁয়ষট্টি হাজার, প্রভিডেন্ট ফান্ড, গাড়ির অ্যালাউন্স।

তারপর কোম্পানি restructuring করল। নতুন MD কনসালট্যান্ট আনলেন। কনসালট্যান্ট বলল, "middle management bloated." সজীব চলে গেল। Restructuring-এ MBA দেখে না, দেখে কোন পজিশন বাদ দিলে ক্ষতি কম।

চলে যাওয়ার দিন সজীব বলল, "MBA দিয়ে ঢুকেছিলাম, MBA দিয়ে বের হলাম।"

১৫

তাহের শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল। MBA করবে। নিজের ইউনিভার্সিটি থেকে। পাঁচ লাখ।

কেন? কারণ তাহের লিনিয়ার পাথে বিশ্বাস করে। BBA-র পর MBA। MBA-র পর প্রমোশন। প্রমোশনের পর বেতন বৃদ্ধি। সরলরেখা। A, B, C, D।

এটা certainty bias। মানুষ নিশ্চিত পথ পছন্দ করে, এমনকি সেই পথের রিটার্ন কম হলেও। অনিশ্চিত পথে রিটার্ন বেশি হতে পারে, কিন্তু "হতে পারে" শব্দটা মানুষকে ভয় দেখায়।

MBA একটা নিশ্চিত পথ মনে হয়। "MBA করো, ম্যানেজার হও, বেতন বাড়ে।" এই বাক্যটা শুনতে নিরাপদ। ভবিষ্যৎটা পরিষ্কার মনে হয়।

কিন্তু বাস্তবে? MBA করেও প্রমোশন না পাওয়া মানুষ আছে। MBA করেও চাকরি হারানো মানুষ আছে। MBA-র পাঁচ লাখ টাকা যদি একটা স্কিলে ইনভেস্ট করা হতো, যেমন ডেটা অ্যানালিটিক্স, ডিজিটাল মার্কেটিং, সাপ্লাই চেইন সার্টিফিকেশন, তাহলে?

তাহলে হয়তো রিটার্ন বেশি হতো। হয়তো কম হতো। "হয়তো" শব্দটাই সমস্যা। তাহের "হয়তো" নিতে রাজি না। তাহের "নিশ্চিত" চায়।

১৬

জাহিদ তাহেরের সিদ্ধান্তের কথা শুনে কিছু বলল না।

কারণ জাহিদ জানে, কিছু সিদ্ধান্ত মানুষ নিজে নেয় না। সিস্টেম নেয়। তাহের যে সিস্টেমে আছে, সেই সিস্টেমে MBA একটা টিকেট। টিকেট না থাকলে ট্রেনে উঠতে দেবে না। ট্রেন কোথায় যাবে, সেটা আলাদা প্রশ্ন। কিন্তু ট্রেনে উঠতে হলে টিকেট লাগবে।

জাহিদ শুধু বলল, "MBA করিস। কিন্তু MBA-কে MBA-র চেয়ে বেশি কিছু ভাবিস না। এটা একটা চেকবক্স। চেকবক্সে টিক দিয়ে আসল কাজটা করিস। আসল কাজ মানে, এমন কিছু শেখ যেটা তোকে replaceable না করে irreplaceable করে।"

তাহের বলল, "তুই এটা বলতে পারিস কারণ তুই সিস্টেমের বাইরে। আমি ভেতরে।"

জাহিদ হাসল। "সিস্টেমের বাইরে থাকাও সহজ না রে। প্রতি মাসে ক্লায়েন্ট খুঁজতে হয়। কোনো গ্যারান্টি নেই। পরের মাসে কাজ থাকবে কি না, জানি না।"

তাহের বলল, "তাহলে তুইও অনিশ্চিত।"

জাহিদ বলল, "হ্যাঁ। পার্থক্য হলো, আমি জানি আমি অনিশ্চিত। তুই মনে করিস তুই নিশ্চিত। কিন্তু তুইও অনিশ্চিত। শুধু MBA-র কাগজটা সেই অনিশ্চয়তাটাকে ঢেকে রাখে।"

১৭

ফোন রেখে দিয়ে তাহের বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"তুইও অনিশ্চিত। শুধু MBA-র কাগজটা সেই অনিশ্চয়তাটাকে ঢেকে রাখে।" কথাটা খোঁচার মতো লাগল।

MBA করলে চেকবক্সে টিক পড়বে, HR ফিল্টার পার হবে। কিন্তু প্রমোশন? গ্যারান্টি কে দেবে? সজীব ভাই প্রমোশন পেয়েছিল, তারপর চাকরিই গেল। MBA না করলে দরজা বন্ধ থাকবে, কিন্তু পাঁচ লাখ বাঁচবে।

দুটোই অনিশ্চিত। কিন্তু একটা "দেখতে" নিশ্চিত। Certainty bias এভাবেই কাজ করে। যেটা পরিচিত, যেটা সবাই করছে, সেটাকে মানুষ নিশ্চিত মনে করে। কিন্তু পরিচিত মানে নিশ্চিত না।

১৮

রাত গভীর হলো।

তাহের ঘুমাতে পারল না। মাথায় সংখ্যা ঘুরছে। পাঁচ লাখ। দুই বছর। দশ-বিশ পার্সেন্ট বেতন বৃদ্ধি। সাত-আট বছরে ROI।

তারপর একটা কথা মাথায় এলো। জাহিদ ভাই একবার বলেছিল, "MBA হলো একটা বীমা পলিসি।"

বীমা পলিসি। প্রিমিয়াম দাও, কভারেজ পাও। কিন্তু কভারেজটা কী? কখন কাজে লাগবে? আদৌ কি কাজে লাগবে? বীমা কোম্পানি গ্যারান্টি দেয় না যে তোমার বাড়িতে আগুন লাগবে। গ্যারান্টি দেয় যে আগুন লাগলে কিছু টাকা পাবে। কিন্তু আগুন না লাগলে? তাহলে প্রিমিয়ামটা গেল।

MBA-ও তাই। প্রিমিয়াম পাঁচ লাখ। কভারেজ: হয়তো প্রমোশন, হয়তো বেতন বৃদ্ধি, হয়তো নতুন চাকরি। "হয়তো" তিনবার। নিশ্চিত কিছু নেই।

MBA হলো একটা বীমা পলিসি। প্রিমিয়াম ৫ লাখ। কভারেজ: অনিশ্চিত।

তাহের চোখ বন্ধ করল। কাল সকালে অফিসে যেতে হবে। MBA-র ভর্তির শেষ তারিখ আর দুই সপ্তাহ। বাবাকে বলতে হবে টাকার কথা। বাবা দেবেন। বাবা সবসময় দেন।

তাহের MBA করবে। কারণ তাহের সিস্টেমের ভেতরে আছে। সিস্টেমের ভেতরে থাকলে সিস্টেমের টিকেট কিনতে হয়। টিকেটের দাম পাঁচ লাখ।

টিকেটটা কোথায় নিয়ে যাবে, সেটা কেউ জানে না।